850nm波长区为多模光纤通信方式；1550nm波长区为单模光纤通信方式；1310nm波长区有多模和单模两种；850nm的衰减较大，但对于2~3MILE（1MILE=1604m）的通信较经济。光纤对1550nm光信号的衰减量比较小，约0.19dB/km，而1310nm的衰减量为0.35dB/km。因此同样的光功率，1550nm波长的光信号比1310nm波长的送得远。波长为1310nm的光波在普通单模光纤（G.652）中传播时，能够达到零色散，而波长为1550nm（在色散位移光纤G.653也可以达到零色散）的光波则能达到最小衰耗。